那天晚上，我在書桌旁發呆。

妻子給我一杯烏龍茶，「怎麼了，又在想問題？」

我聳聳肩﹕「沒什麼，我祗是在想半年前的一個問題。」

妻子瞄了一眼書架上的鐘，十一點十五分，「什麼問題？十二點以前可以想完

嗎？」　

我揉揉眼睛，「妳知道嗎？在彰化縣以南，濁水溪以北，有一個村莊叫做『竹

塘』，竹塘這兩個字讓妳想到什麼？」

妻子立刻答道︰「簡單，池塘旁邊種竹子。」

我對妻子會心一笑︰「我也是這麼想，結果我去那邊繞了一圈，沒有竹子也沒

有池塘，我問了當地五、六個老人，沒有人知道為什麼這裡叫竹塘。」

妻子又瞄了一下鐘，嘆口氣道︰「這個問題重要嗎？」

「我認為很重要。來﹗我告訴妳，台灣這幾年本土教育抬頭，說什麼鄉土史地

很重要，我看了不少介紹台灣史地、古蹟的書。唉喲，不是說什麼古廟，就是

有錢人的大房子；不是說以前的什麼的戰爭──漳泉之爭，反清復明，打葡萄

牙人；不然就是二二八事件悲情、白色恐怖；或是迎神廟會和奇風怪俗……我

在想難道我們要孩子知道的鄉土文化，就祗是這一些東西嗎？」

妻子說︰「我想你還是喝點茶吧﹗醫生說你書看得太多，水喝得太少。」

我趕快喝一口茶，對我多年的忠實聽眾──妻子，繼續說道︰「我相信最好的

歷史是一般市井小民的喜怒哀樂，不是大人物的活動。我認為先民渡台，能把

這塊瘴瘖之地化為美麗寶島，一定有很多有意思的故事。」

妻子不瞄時鐘了，也給自己倒一杯烏龍茶︰「好吧﹗鄉土大師，這跟『竹塘』

有什麼關係？」

我又喝了一口茶︰「有關係，彰化會成為台灣的稻米之鄉，就是有八堡圳，這

是清朝初年自二水引濁水溪之水進入彰化，造福了萬畝農田。竹塘在二水以下，

可能未受八堡圳福澤，當地泉州人鑿池收集南岸濁水溪，經過土層滲漏過來的

水，一可蓄洪、二兼灌溉。至於竹塘的竹嘛﹗那是彰化福興、大城沿海的蘆竹，

一種根系可達地下二、三公尺，耐鹽水的植物。所以我想很早濁水溪未淤積前，

大海的潮水可能深達此處。」

妻子應聲道︰「你怎麼知道福興、大城有蘆竹？又怎麼知道蘆竹的根有二、三

公尺深。」

我低下頭，祗敢用眼睛餘光看妻子一眼，「因為我去過，而且用一支鏟土器在

長蘆竹的水溝挖過的……是前年××會補助的研究計畫嘛﹗」

妻子道︰「既然都去過了，研究報告都交了，幹嘛現在還在想？」

「我解決了竹子原是蘆竹的問題，並且發現二百年來該地大部份池塘已填為水

田，不復昔日風貌，但是我難忘走在竹塘田間小路，吹著風看著平坦農田，曬

著太陽的舒服感，我在那 發現一件有趣的事。」

妻子眼睛一亮︰「什麼事？」

「那 有好多好多的青蛙（台灣︰水雞）」

「這有什麼好玩？」

「那 有青蛙田。」

「青蛙田？」

「是啊﹗養青蛙的阿伯在一塊田 養了八十萬隻青蛙，我一生從沒看過那麼多的

青蛙。我在青蛙田中流連忘返，幾乎待了一整個下午。」

妻子又給我倒杯茶，「有什麼好玩的呢？」

「我覺得科學界還沒有想到的，鄉下人已做到了。我看過國外布袋蓮的研究文

獻至少上百篇，就沒有人提到可以利用這種水草養青蛙。這 地下水位仍很高，

阿伯挖許多的池子，丟下布袋蓮給青蛙遮太陽光，防曬、又可吸收水中過多青

蛙的糞肥。」

妻子說︰「萬物都有美好的一面嘛﹗」

我笑一笑︰「更好玩的是，我一進青蛙田，幾萬隻青蛙立刻霹霹啪啪跳開，壯

觀極了。」

看著妻子一臉的驚喜，我講得更起勁了︰「原來青蛙是這麼的膽小，不知道埃

及的青蛙（出埃及記八章9節）怎麼會跳到法老王的宮殿裡的？上帝是用膽小的

青蛙嚇大膽的法老王，妳不覺得上帝其實也有一點滑稽嗎？妳看，台灣鄉土竟

然那 有趣味，並且能輔助我們深入研讀聖經啊﹗」