【編者案頭】
有多少斤兩，擔多重擔子
作者：吳鯤生

回台灣那天，準備送我去機場的牧師，途中先帶我去買驅風油。賣場裡，我拿起藥，照例先端詳製造日期、有效期限。一旁的牧師娘，弄清了我的舉動，告訴我，不必擔心：「我們政府這方面管得最嚴了。」
真的？這個國家的人民買豬肉時，也可以不用擔心嗎？生鮮雞肉會不會有殘留抗生素？蜜餞和粽子裡頭的鴨蛋黃呢？
看牧師娘的表情、聽她的口氣，好像他們政府公權力頗彰，商人多半不敢冒險犯法。
你猜這是哪一個國家？
新加坡？正是。
街頭巷尾，並不是每一個新加坡國民都像牧師娘那樣，給自己的政府評個A+。有的朋友嫌停車費貴，有的說政府處處與民爭利……。
新加坡也不是沒有停車困擾，不過我看道路兩旁一輛停泊的車輛都沒有；我也觀察到，每一座或相連幾座政府組屋(國民住宅)，一定配置大片停車場。可以想像這個國家的交通政策、交通管理，有一個好的起點。
是早先殖民政府──英國留下的典範，還是1965年新加坡獨立後，歷任交通部長都修過「都市計劃」的課程？
台灣政府的行政部門，哪一方面像新加坡的交通狀況（或是房屋政策）有不錯的起點？
薛承泰是社會學學者，他擔任台灣大學「人口與性別研究中心主任」時，接受訪問指出：「我國福利制度剛在建立階段，就開始發放敬老津貼三千元，長遠看來，我覺得這是對國家傷害最大的政策。買條軍艦，買錯了，只不過錯一次。
「政府以發錢方式推動福利，易放難收，還會讓國人產生誤解，認為福利就是發錢。先進國家開始做社會福利時，除了貧窮需要救助，重點放在福利服務。老人需要的服務很多，例如醫療與健檢、居家照護，心理與社會支持，甚至提供交通工具，使他們出入方便。」
有好多個籃子擺在財政部長和主計長面前，等著分配年度預算：最大的籃子是教育、更大（？）的是國防，還有警政、外交……。你想社會福利能排在第幾順位？
有限的社福預算又分走了好幾成去發放「敬老津貼」，剩下的能做多少事？讓人想不悲觀都不行。
顯然，台灣的社會福利錯失了建立完善「起點」的時機。
某次我和朋友談到我們共同知道的某位兄長；我說，十多年前初識時，沒有想到他日後會當上內閣首長。朋友看我一眼，竟嚴肅起來，拉高音調對我說：「你羨慕嗎？我一點不羨慕。」他繼續快速度地說：「如果上司要升我當科長，我一定先問自己能力夠不夠，不會樂昏頭，想都不想就接受。」
雖然我講錯話、被朋友誤以為我嚮往高官厚祿，但我很欣賞社會上有這樣的公務員，先掂掂自己斤兩多少，再回答要不要接受新職。
在新加坡當基層公務員，壓力不小，因為要認真執行法令，高層人員則要不斷向前看，提前因應可能發生的問題。新加坡公務員不太可能在辦公室泡茶、看報紙。但是他們執法時，卻不必像台灣的公務員那樣「如臨大敵」；新加坡政府有權威，法令沒有模糊地帶。
台灣的公務員近年來服務態度改善許多；只是一些缺少「好的開始」的制度，要怎麼繼續走下去呢？有沒有斤兩夠的菁英，能不能為了蒼生，考慮選擇從政呢？